Je organiseert een feest en dan beginnen de mailtjes. "Ik ben lactose-intolerant." "Mijn partner eet geen ei." "Onze dochter is allergisch voor melkeiwit." "Is er ook iets glutenvrijs?" En dan heb je die ene collega die alles gewoon eet maar "liever geen paprika" heeft. (Die laten we even voor wat het is.)
Het goede nieuws: als je kiest voor vegan catering, heb je een verrassend groot deel van die lijst al afgevinkt. Maar niet alles. Dit is hoe het zit.
Wat je met vegan catering meteen al kwijt bent
Laten we beginnen met het positieve. Een volledig plantaardig menu bevat per definitie geen:
Zuivel. Weg lactose-intolerantie, weg melkeiwit-allergie. Ongeveer 5% van de Nederlanders is lactose-intolerant. Bij een divers gezelschap (en wanneer is een gezelschap dat niet?) is dit een enorm voordeel.
Eieren. Ei-allergie komt vooral voor bij kinderen en is een van de meest voorkomende voedselallergieën. Bij een vegan menu hoef je hier simpelweg niet over na te denken. Geen ei in de saus, geen ei in het deeg, geen ei in het dessert.
Vis, schaaldieren en weekdieren. Drie allergenen die je in één klap kwijt bent. Geen garnalen die stiekem in de pad thai zitten, geen visolie in de dressing.
Dat zijn vijf van de veertien wettelijk verplichte allergenen die je bij een vegan cateraar standaard kunt wegstrepen. Zonder dat je er iets voor hoeft te doen. Geen aparte bereidingen, geen extra communicatie, geen "even checken met de kok." Het zit er gewoon niet in.
Waar je wél nog op moet letten
Vegan is niet automatisch allergievrij. Er zijn een paar allergenen die net zo goed in plantaardige gerechten kunnen zitten:
Noten. Dit is de belangrijkste. Notenallergie kan ernstig zijn, en plantaardige keukens gebruiken vaak cashews, amandelen of walnoten. In sauzen, in kaasvervangers, in desserts, als garnering. Een vegan cateraar met ervaring weet dit en kan hier rekening mee houden, maar je moet het wel melden. Altijd.
Gluten. Vegan betekent niet glutenvrij. Brood, pasta, seitan (een populaire vleesvervanger op basis van tarwegluten), sojasaus, sommige marinades: allemaal glutenbronnen. Als je weet dat er gasten met een glutenallergie komen, bespreek dit dan met je cateraar.
Soja. Veel vegan gerechten bevatten soja: tofu, tempeh, sojasaus, edamame. Voor de meeste mensen geen probleem, maar bij een soja-allergie wel. Een goede cateraar kan soja vervangen, maar moet het wel weten.
Pinda's. Pinda's zijn geen noten (het zijn peulvruchten, fun fact voor op je volgende feest), maar de allergie is net zo serieus. Satésaus, Aziatische gerechten, sommige dressings: check het even.
Selderij en mosterd. Zitten in meer gerechten dan je denkt, ook in plantaardige.
Waarom een vegan cateraar hier goed in is
Hier zit een voordeel dat mensen vaak over het hoofd zien. Een 100% vegan cateraar heeft dagelijks te maken met gasten die bewust met voeding bezig zijn. Ze zijn gewend aan de vraag "wat zit erin?" Ze weten dat allergieën serieus zijn. En ze werken in een keuken waar zuivel, ei, vis en vlees sowieso niet voorkomen, dus het risico op kruisbesmetting met die allergenen is nul.
Dat is een groot verschil met een traditionele cateraar waar dezelfde spatel door de roomsaus en de vegan saus gaat. Bij een vegan cateraar is die roomsaus er simpelweg niet. (Lees ook: Het verschil tussen een vegan cateraar en een cateraar met een vegan optie)
Praktische tips voor jou als organisator
Een paar dingen die je kunt doen om het voor iedereen makkelijk te maken:
Vraag bij je uitnodiging concreet naar allergieën en dieetwensen. Niet "heb je nog iets?", maar specifiek: notenallergie, glutenvrij, soja-allergie, en een open veld voor overige wensen. Doe dit minimaal een week of twee van tevoren.
Geef de volledige lijst door aan je cateraar. Hoe eerder, hoe beter. Een goede cateraar denkt met je mee en past het menu aan zonder dat het een heel ander feest wordt.
Vraag of gerechten gelabeld worden. Bij een buffet of walking dinner is het fijn als gasten kunnen zien wat glutenvrij is, wat notenvrij is, en wat veilig is voor hun specifieke situatie.
En onthoud: vegan catering lost niet alle allergieën op, maar het maakt de puzzel een stuk makkelijker. Vijf van de veertien allergenen zijn al weg voor je begint. Dat is een behoorlijke voorsprong.
De korte versie
Vegan catering is geen wondermiddel tegen alle allergieën. Maar het is wel een hele slimme basis. Je bent in één klap van zuivel, ei, vis, schaal- en weekdieren af, en een ervaren vegan cateraar weet precies hoe ze met de overige allergenen omgaan. Minder stress voor jou, minder risico voor je gasten, en lekker eten voor iedereen.
Op vegancateraars.nl vind je cateraars die hier dagelijks mee werken. Op de profielpagina van elke cateraar zie je met welke dieetwensen ze ervaring hebben. Zij weten wat er wel en niet in zit, en dat is precies wat je wilt als je een feest organiseert waar iedereen veilig en lekker kan eten.